Рихард Вагнер родился в Лейпциге в 1813 году и был девятым ребенком в семье. Отец его умер сразу после рождения сына, поэтому Рихарда до семи лет воспитывал отчим Людвиг Гейер, блестящий театральный актер и успешный драматург. Именно ранние театральные впечатления пробудили в Рихарде его бунтарскую натуру и склонность к яркому проявлению в творчестве, хотя он и не являлся вундеркиндом, подобно Моцарту или Шопену, а глубокое изучение законов музыкального письма начал только в 18 лет.

На фото: Людвиг Гейер

У Вагнера было три ангела-хранителя — композитор Ференц Лист, который был большим другом Вагнера и неоднократно играл важную роль в его бурной биографии, Людвиг II Баварский, снявший с Вагнера груз финансовых проблем, и жена Козима, которая создала вокруг имени Вагнера культ и основала крупный фестиваль, который существует по сей день. Сам же Вагнер считал себя пророком, мессией, который должен вывести человечество через музыку на новый уровень развития.

На фото: Людвиг II Отто Фридрих Вильгельм Баварский

Жизнь Вагнера напоминает приключенческий роман. Он был человеком рисковым, темпераментным и не умел отказывать себе в роскоши. К деньгам Вагнер относился очень легко: он с такой непринужденностью выманивал деньги у кредиторов, что те не успевали опомниться, как уже подписывали для него чек. Несколько раз Вагнер был преследуем полицией и даже спасался бегством. Например, в 1839 году во избежание ареста Вагнеру пришлось тайно распродать мебель и ночью пересечь границу Риги с Пруссией по тропам контрабандистов, а затем инкогнито проникнуть на корабль до Лондона.

На фото: Вагнер в Париже

В 1849 году Вагнер оказался втянут в события Дрезденской революции и даже писал пламенные статьи в журнал «Фольксблеттер», за что был объявлен государственным преступником. От ареста композитора спас все тот же Ференц Лист — он изыскал для Вагнера деньги и даже снабдил поддельным паспортом для побега.

На фото: Ференц Лист

Как и любого композитора тех лет, Вагнера манил Париж, где можно было в один момент снискать мировую славу. Он дважды пытался завоевать город — и оба раза это у него не получилось. Вагнер прожил в Париже три самых тяжелых и голодных года в своей жизни. В какой-то момент он даже попал в долговую тюрьму: это оказалось для него счастливым случаем, поскольку узников неплохо кормили — и, пока друзья собирали деньги на его выкуп, он написал либретто к опере «Летучий голландец».

На фото: Летучий голландец

Первый брак Рихарда Вагнера с актрисой Минной Планер закончился плачевно. А вот вторую свою жену, ставшую спутницей его жизни, Вагнер увел у лучшего друга, пианиста Ганса фон Бюлова, после чего тот не разговаривал с ними до конца жизни. Девушку звали Козима; она являлась дочерью друга Вагнера Ференца Листа и была моложе композитора на 24 года. Супруга она пережила на полвека и была невероятно одаренной, честолюбивой и энергичной женщиной, а имя ее стало нарицательным.

На фото: Рихард и Козима Вагнер

По-настоящему Вагнер не владел ни одним из музыкальных инструментом, однако он преодолел недостаток музыкальных способностей своими новаторскими взглядами на музыкальный театр.

На фото: карикатура на Рихарда Вагнера

Кроме музыки в наследии Вагнера осталось 90 томов писем и научных статей. Вагнер сам написал либретто для 10 из 13 своих опер — на чужие сюжеты были написаны только 3 первых его сочинения в этом жанре. Однако помимо страсти к литературе в его жизни существовала и другая: Вагнер был убежденным собачником — они присутствовали в его жизни постоянно, и относился он к ним лучше, чем к некоторым людям. Собак у него было огромное количество, а называл он их именами персонажей написанных опер — так же, впрочем, как и своих детей.

На фото: Вагнер и его собака

Несмотря на годы лишений, Вагнеру удалось дожить до апофеоза своего творчества и получить такое признание, которое не выпадало еще ни одному композитору. Он даже основал легендарный театр имени себя — знаменитый театр в Байройте, построенный на средства меценатов и Людвига II и предназначенный для исполнения оперных сочинений, принадлежавших только самому композитору.

На фото: афиша театра в Байройте

Творчество Вагнера разделило музыкальное искусство на до и после. Ни один композитор в последствии не смог избежать влияния Вагнера: кто-то мог отрицать его, кто-то обожествлял, однако невероятное воздействие его музыки испытали все. Музыкальный мир разделился на страстных поклонников его искусства и не менее страстных ненавистников, а такого невероятного культа личности, который возник уже при жизни композитора, не существовало ни до, ни после.

На фото: Вагнер, фотография Ханфштенгля, 1860 г.